美国一位酒店业大亨建设商业太空站的梦想，有望向现实又迈进一步。该名大亨旗下的宇航公司计划于十二日发射首个飞船并进行可行性测试。

    以拉斯维加斯为总部，靠经营经济套房集团致富的比奇洛说，他计划在太空建设商业大楼。到二○一五年竣工时，能够作为一个集酒店、实验室、学院及娱乐场所于一身的新天地。

    俄罗斯航天署帮助发射

    俄罗斯联邦航天署在其网站公布，比奇洛宇航公司自行建造的“创世纪一号”于十二日在俄乌拉尔山多姆巴罗夫斯基导弹基地，以一枚冷战时期的弹道导弹搭载升空。

    “创世纪一号”的形状仿如西瓜，是一个按一比三建造的商业太空站模型。比奇洛宇航公司希望，这个太空站最终能载人升空。它配备了十三部外置及内置摄影机，拍下地球的录像及照片。

    美国宇航局曾在一九九○年代，研究火星之旅的可行性，但其后断定巨型防爆裂汽球的成本太贵，只得放弃。比奇洛宇航公司其后接下了这个项目。

    “创世纪一号”重二千八百磅，长十四尺，宽约四尺。它的商务载重量把比奇洛宇航公司雇员的体重也计算在内，同时负载的尚有数十只昆虫和蟑螂，以观察牠们在该太空船的存活情况。

    “创世纪一号”飞进离地球三百四十英里的轨道上，其宽度即伸延至膨胀前的两倍，并环绕地球移动至少五年。科学家将同时搜集有关其耐用度及其它方面性能的资料。

    商业太空站耗资五亿美元

    六十二岁的比奇洛已承诺要投资五亿美元建造一个商业太空站，迄今他已花费了约七千五百万美元。

    该公司拟于秋天发射“创世纪二号”飞船，进一步研究气胀技术。与“创世纪一号”不同，该公司计划把这次任务商业化，目前正接受订单，把公众的个人照片和纪念物品放到“创世纪二号”，随它飞行。每件搭载物品的价格为二百九十五美元。

    虽然比奇洛是酒店大亨，但他不希望把商业太空站称为酒店。比奇洛说：“比奇洛航空航天公司不做酒店生意。我们的生意是创造供其它人使用的结构。” 

    该公司较早时说，预期商业太空站将成为游客们的目的地，他们还打算将其出租给想在零地心吸力环境下营业的公司。预计飞往比奇洛的太空站的费用，要比去国际太空站便宜。现时前往国际太空站的报价是二千万美元。

    其它试图打入商业太空业务的公司，正在设计亚轨道飞船，以便运载乘客游览太空。为确保飞船可抵达他的太空站，比奇洛设立五千万美元“美国太空奖”，以奖励人们研究能使私人轨道飞船与他的太空站对接的技术。